Magyar jelentése villámcsődület. A fogalom jelentése emberek előre szervezett csoportosulását jelenti, amely hirtelen jön létre valamilyen nyilvános helyen, a résztvevők valami szokatlant csinálnak, majd a csoportosulás ugyanolyan hirtelen fel is oszlik, ahogy létrejött. A jelenség célja a figyelemfelkeltés, a hétköznapi ember elgondolkodtatása.
Az első ilyen jelenség 2003 májusában volt New York-ban. Ebben az akcióban 150, egymást nem ismerő fiatal egy időben érdeklődött egy ugyanolyan szőnyeg felől a Macy’s áruház bútorosztályán. Egy későbbi akció során 250 ember vonult be egy drága manhattani szállodába és mindenféle ok nélkül 15 percen át hangosan tapsolt.
Rómában, egy könyvesboltban 300 résztvevő kérte ugyanazt a nem létező kiadványt. Dortmundban pedig egy mosógép-kiállításon több százan egyszerre banánt majszoltak.
Az első magyar flash mob akcióra 2003. augusztus 27-én került sor a budapesti Deák téren. Ennek során este 7-kor a harang szavára minden résztvevő kinyitotta a nála lévő esernyőt, és így hallgatta végig a harang zengést.
