Általános megfogalmazásban a reprezentativitás azt jelenti, hogy egy adott dolgot a rá legjellegzetesebb vonásokkal mutatunk be. A kutatásban, egy szigorú szabályok szerint választott minta a sokaságra nézve megfelelő, reális képet ad a vizsgált dolgot illetően, valamely változó vagy változók mentén képviseli a többség véleményét.