A civil kapcsolatok a nem kormányzati szervekkel (NGO - non-governmental organization) való kapcsolatok kialakítását, ápolását és építését jelentik.
A profitorientált vállalatok esetén ez gyakran két formában valósul meg:
- a társadalmi felelősségvállalás (CSR - corporate social responsibility) stratégia részeként. Ekkor a cél a szervezet társadalmi felelősségének hatékonysága céljából a civil szférával fenntartott kapcsolat és kommunikáció szervezése.
- a public affairs stratégia részeként (különös tekintettel a lobbizásra). Ekkor a kapcsolatok kialakításának számos célja lehet, így például szövetségek kiépítése egy adott cél elérése érdekében, egyeztetés és párbeszéd a civil szervezetek álláspontjával kapcsolatban, információk gyűjtése a szervezetek által képviselt ügyről, valamint a hatékony információáramlás biztosítása a vállalat céljait és a civil szervezet számára fontos ügyeket illetően.
Szervezetünk számára – akár profitorientált, akár non-profit szervezetről van szó – fontos szövetségese lehet a civil szféra, ezért érdemes már korán kiépíteni a megfelelő formális és informális kapcsolatokat. Ez azért is lényeges, mert a civil szervezetek közvetetten is befolyással lehetnek a szervezetünkre – pl. véleményformálóként hatást gyakorolhatnak a számunkra fontos célcsoportokra.
